I farmaci dimagranti Ozempic e Wegovy cambiano la vita, per coloro che possono permetterseli

La domanda di farmaci per la perdita di peso è aumentata vertiginosamente nell’ultimo anno, al punto che il semaglutide – meglio conosciuto con i marchi Ozempic e Wegovy – scarseggiava nelle farmacie a livello nazionale. I medici che curano pazienti obesi sono sempre più frustrati dal fatto che le persone che hanno realmente bisogno dei farmaci per iniezione non li ricevano.

Il 70% degli americani sono in sovrappeso o obesi e presentano un rischio maggiore di diabete di tipo 2 e malattie cardiache. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, gli adulti neri non ispanici hanno i più alti tassi di obesità, seguiti dagli adulti ispanici.

Tuttavia, gli adulti neri, così come le donne non assicurate o a basso reddito e altri gruppi con alti tassi di obesità – le persone la cui salute potrebbe trarre maggiori benefici da una significativa perdita di peso – hanno meno probabilità di ricevere farmaci costosi, dicono i medici dell’obesità. .

Ozempic, che è approvato per le persone con diabete ma è prescritto off-label per la perdita di peso, e Wegovy, che è approvato per la perdita di peso, possono avere prezzi di oltre $ 1.000 al mese. Nessuno dei due farmaci è coperto dalla maggior parte dei piani assicurativi per la perdita di peso.

"La maggior parte dei miei pazienti non può permettersi di pagare 1.300 dollari al mese, soprattutto per un farmaco di cui hanno bisogno a lungo termine", ha affermato la dottoressa Veronica Johnson, specialista dell'obesità presso la Northwestern Medicine di Chicago. "Essendo una donna nera e curando pazienti che mi somigliano, sapendo che molte donne nere lottano con la malattia dell'obesità, sfortunatamente non posso trattare molti dei miei pazienti nel modo migliore in cui vorrei."

La mancanza di accesso a questa nuova classe di farmaci per la perdita di peso in gruppi così vulnerabili è "esasperante", ha affermato la dottoressa Jennifer Mieres, responsabile della diversità e dell'inclusione e professore di cardiologia alla Northwell Health di New York.

"Queste sono le comunità con il più alto carico di obesità, il più alto carico di malattie cardiovascolari e il più alto tasso di mortalità per malattie cardiovascolari", ha detto Mieres. "È un crimine perché le malattie cardiache possono essere prevenute."

Novo Norodisk, il produttore di entrambi i farmaci, ha affermato che l'81% dei pazienti trattati con Wegovy sono donne. L'azienda non l'ha suddiviso per razza.

Ma queste statistiche non significano che la maggioranza delle donne che potrebbero aver bisogno dei farmaci li stiano assumendo.

Ozempic e Wegovy sono lo stesso farmaco, semaglutide, ma sono disponibili in dosi diverse. Funzionano come soppressori dell’appetito e aiutano a controllare i livelli di zucchero nel sangue spingendo il corpo a rilasciare insulina. Wegovy è approvato come farmaco dimagrante per gli adulti che soffrono di obesità, così come per le persone con un BMI di almeno 27 che hanno anche una condizione correlata al peso, come ipertensione o colesterolo alto. Gli studi hanno dimostrato che Wegovy può ridurre il peso corporeo del 15%.

"Questi farmaci anti-obesità sono i migliori che abbiamo mai visto", ha affermato la dottoressa Shauna Levy, specialista in medicina dell'obesità e direttore medico del Tulane Bariatric Center di New Orleans. "Costituiscono un enorme impulso al nostro armamentario di trattamenti per l'obesità."

Cioè, ha detto Levy, solo se i pazienti possono effettivamente ottenerli.

"I pazienti che vedo vogliono che le loro ginocchia si sentano meglio, che i loro fianchi si sentano meglio, che la loro pressione sanguigna migliori, il loro diabete migliori", ha detto Levy. "Ma quando arrivano, devo dire loro: 'Mi dispiace, ve lo prescriverei, ma costerà 1.200 dollari al mese perché la vostra assicurazione non lo copre.' È triste."

Questo è esattamente ciò che Levy ha detto a Tania Matoa, 26 anni, di Metairie, Louisiana.

Matoa ha iniziato a lottare con il suo peso dopo la nascita di suo figlio Cailan nel 2021. Ha provato il digiuno intermittente, tagliando i carboidrati e aggiungendo aerobica alla sua routine di esercizi.

"Continuavo a vedere il numero salire sulla scala", ha detto. "Ero tipo, chiaramente qualcosa non va." Voleva aiuto per perdere peso in eccesso per ridurre le possibilità di sviluppare il diabete di tipo 2.

"Potrei non averlo in questo momento, ma è presente nella mia famiglia. Quasi ogni singolo membro della mia famiglia ce l'ha", ha detto Matoa. "Il punto è che non lo sviluppo e rimango in salute."