Addio all'amata linea di abbigliamento di New York

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Quest'estate, la stilista Mona Kowalska chiuderà A Détacher, un punto fermo per le donne creative dalla fine degli anni '90.

By Kate Guadagnino

Mona Kowalska, la designer di origine polacca dietro l'etichetta di abbigliamento indipendente A Détacher, incarna una realtà da sogno della New York di fine anni '90, quando, forse per l'ultima volta, aprire - e scoprire - un piccolo negozio in centro sembrava ancora possibile. Nei primi anni del marchio, Kowalska era una squadra composta da una sola persona, che creava modelli nella stanza sul retro del suo negozio originale a Mott Street ed emergeva ogni volta che c'erano clienti, e alla fine ce n'erano moltissimi. Il suo successo, però, non è stato certo circostanziale: ha un'abilità con quello che viene spesso descritto come vestirsi in modo intelligente, dove "intelligente" significa tipicamente freddamente poco sexy. Gli abiti di un Détacher sono questo, ma sono anche inconfondibilmente femminili, astutamente lusinghieri (Kowalska è un'esperta drappeggiatrice) e, soprattutto, profondamente creativi.

La collezione autunno 2012, inizialmente ispirata a un pezzo di Teflon, secondo lo stilista, “il più bel arancione sintetico”, si è rivelata un inno concettuale al Giappone, con cappotti cocoon con maniche scese e gonne in maglia ripiegate in vita in un sottile cenno all'obi. "Penso che ci sia una meravigliosa sintesi tra sintetico e naturale, senza una tale gerarchia tra i due", ha detto. Un'altra collezione (autunno 2011), che comprendeva un gilet in shearling e pantaloni di lana in stile anni '70, è nata dopo che Kowalska ha pensato di modellare il suo prossimo invito alla sfilata dopo una richiesta di riscatto e ha iniziato a fare ricerche su Patty Hearst. "Tutto ciò che è scritto su di lei chiede: 'È ordinaria o straordinaria?'", ha detto. "Volevo realizzare questi vestiti che si collocassero proprio su quella linea: sono qualcosa di speciale... o no?" Per i suoi clienti, molti dei quali la considerano un'amica e tuttavia la menzionano insieme a designer riconosciuti a livello internazionale come Dries Van Noten e la fondatrice di Marni Consuelo Castiglioni, non è una domanda difficile. Questo è il motivo per cui Kowalska lo ha annunciato a febbraioche, dopo 21 anni, presto ritirerà sia il negozio che la linea, è stata accolta con un'ondata di sgomento.

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"C'è stato un tale panico con tutti quelli che entravano e facevano scorta", ha detto Kowalska, 55 anni, che ha aperto a New York nel 1998 dopo aver studiato moda a Firenze, in Italia, e aver trascorso un anno a gestire lo studio di design di Sonia Rykiel a Parigi. Sebbene la linea sia iniziata con un'estetica più sartoriale, è diventata famosa soprattutto per i suoi abiti spaziosi e le scarpe grosse, le cui versioni recenti saranno disponibile presso il punto vendita, fino ad esaurimento scorte, fino alla chiusura ufficiale di luglio. Kowalska ha ancora la passione di una stilista e una conoscenza enciclopedica dei suoi pezzi passati, da un mantello con una mano sola a una giacca di pelle di daino bianca ("ogni tanto, le cose risultano più belle di quanto fossero nella tua testa"), e lei ha lottato con la decisione di chiudere il marchio per diversi anni. “Tecnicamente le cose sono diventate più facili. Ma avendo sempre nuove idee che sembravano espressioni autentiche, quella parte è diventata più sfuggente", ha detto. C'è anche la questione di Internet, che teme dia la falsa impressione che i vestiti siano gratuiti. Ma soprattutto si sentiva pronta per un cambiamento. Kowalska ha lasciato intendere che potrebbe dedicarsi al design concettuale o alla creazione artistica, aggiungendo: "Mi piacerebbe avere pensieri sostenuti su altre cose e vedere se riesco a spremere un'altra vita in questa".

Per riconoscere ciò che è successo finora, l'artista, designer e devota di A Détacher Yolande Milan Batteau ha organizzato una festa per il marchio lo scorso sabato nella sua casa e studio, un'ex fabbrica di scarpe nel quartiere di Clinton Hill a Brooklyn. Batteau venne a conoscenza della linea per la prima volta quando, nuova a New York, andò a una festa e notò un paio di ragazze d'arte che indossavano sandali con zeppa disegnati da Kowalska. Lei stessa divenne una di quelle ragazze e, più tardi, un'amica dello stilista. "A quel punto, ho capito che la ricchezza che vedi nel suo lavoro proviene dalla sua interiorità", ha detto Batteau. "C'è una qualità di profondità che trovi nei creatori straordinari."