Etichettare i pazienti sottoposti a intervento chirurgico con un codice a barre per evitare errori medici, dicono gli esperti

Gli scanner facilitano l'individuazione di dispositivi difettosi come protesi mammarie o strumenti lasciati all'interno dei pazienti

A ogni paziente ospedaliero dovrebbe essere fornito un codice a barre e scansionato prima dell'intervento chirurgico per evitare errori medici, dicono gli esperti.

L'iniziativa mira a prevenire il ripetersi di scandali in cui i pazienti a cui erano stati forniti dispositivi difettosi come protesi mammarie o protesi d'anca erano difficili da rintracciare. Renderebbe anche più semplice identificare se un chirurgo ha lasciato uno strumento all’interno di un paziente.

GS1 UK, un'organizzazione no-profit responsabile degli standard dei codici a barre, chiede oggi l'implementazione di massa della tecnologia in tutto il sistema sanitario nazionale, il che significa che "persona, prodotto e luogo" vengono tutti etichettati prima dell'intervento chirurgico.

Finora, un mandato del Servizio Sanitario Nazionale – pubblicato a giugno – ha dato istruzioni ai trust di utilizzare i codici a barre per tracciare tutti i dispositivi medici ad alto rischio come i pacemaker entro il prossimo marzo.

Ma gli esperti di sicurezza stanno sollecitando il servizio sanitario nazionale a farloandare oltre e utilizzare la tecnologia dei codici a barre per migliorare la sicurezza e la velocità in ogni fase del viaggio del paziente.

Ne consegue l'avvertimento che i chirurghi operano la parte sbagliata del corpo tre volte a settimana e lasciano un oggetto estraneo nel corpo del paziente due volte a settimana.

Circa la metà delle aziende utilizza in una certa misura la scansione dei codici a barre, ma solo una manciata l’ha implementata per coprire completamente i pazienti durante tutto il loro tempo in ospedale, inclusa la sala operatoria.

La ricerca ha dimostrato che il sistema può ridurre gli errori di sicurezza fino a tre quarti.

Sir Terence Stephenson, presidente di GS1 UK, ha affermato che scansionare i pazienti non significa trattarli “come una scatola di fagioli”, ma piuttosto “dare loro un identificatore unico del paziente” che garantisce che le informazioni vitali su di loro siano utilizzate correttamente.

I trust che hanno pilotato il sistema hanno scoperto che il processo di ricovero o dimissione dei pazienti potrebbe essere ridotto da due ore e mezza a trenta minuti.

Sir Terence ha dichiarato: “Abbiamo scoperto che l'uso di lettori di codici a barre può ridurre i tempi da due ore e mezza a 30 minuti: ne sono rimasto davvero colpito. Far uscire rapidamente le persone è positivo per i pazienti, ma è anche molto positivo per il servizio sanitario nazionale, in particolare quando ci sono pressioni invernali”.

Solo questo risparmio di tempo potrebbe liberare circa 4.000 infermieri all’anno, ha aggiunto.

Sir Terence, che è anche professore di salute infantile presso l'UCL Great Ormond Street Institute of Child Health, ha affermato di essersi interessato al potenziale dei codici a barre quando gli è stato chiesto di condurre un'indagine per rintracciare le donne con protesi mammarie difettose e ha scoperto che le informazioni mancava.

“Non si tratta di rendere le persone una scatola di fagioli, si tratta in realtà di dare loro un identificatore unico del paziente; questo in realtà sottolinea la loro unicità.

“Se hai un’auto Toyota e i freni si guastano, loro sanno esattamente di quale auto hanno bisogno.”

GSI UK stima che solo una manciata di trust abbia implementato il modello completo.

Tuttavia, in alcuni trust è stato sperimentato l'uso di chip, il che significa che la posizione e i dettagli delle apparecchiature possono essere aggiornati automaticamente senza dover essere scansionati.

Il professor Stephenson ha affermato che tali sistemi, in atto presso il Papworth Hospital di Cambridge, hanno consentito al personale di risparmiare ore che di solito venivano sprecate per rintracciare apparecchiature vitali.

Gli alti dirigenti dell'istituto affermano che l'uso della tecnologia, che codifica a barre tutte le stanze, i badge del personale, i braccialetti dei pazienti e i farmaci e utilizza un sistema di identificazione a radiofrequenza (RFID) per tracciare le apparecchiature mediche, significa che gli audit di Il reparto per controllare i rifornimenti impiega due minuti invece di mezza giornata.

Un portavoce dell’NHSE ha dichiarato: “La scansione dei codici a barre sarà utilizzata in tutte le procedure chirurgiche in cui vengono utilizzati dispositivi medici ad alto rischio entro marzo 2024, il che aiuterà a rilevare, prevedere e prevenire danni ai pazienti, nonché a migliorare i risultati per i pazienti”.