Eclettico e personale, un distaccatore veste un pubblico di nicchia

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Acquirente critico

Di Molly Young

Monika Kowalska è nata in Polonia e si è trasferita a Baltimora all'età di 9 anni, quando immaginava di diventare una pilota di linea. Invece, è cresciuta fino a diventare una designer e una gazza professionista, fondando un'azienda che combinava la sua linea di abbigliamento con oggetti raccolti durante i suoi viaggi.

Ha fondato A Détacher nel 1998 con 60.000 dollari in banca, e ha fatto crescere il business in un modo – lento e costante – che avrebbe sconcertato i venture capitalist che si stanno sempre più cimentando con la moda.

La signora Kowalska ha limitato la sua presenza al dettaglio, ad esempio, a un unico negozio al confine più settentrionale di Little Italy (un recente trasferimento da pochi isolati a nord, su Mott Street) e la sua vendita all'ingrosso a poche dozzine di avamposti. L’azienda è tenuta a galla da una manciata di dipendenti. La signora Kowalska scrive lei stessa le note del programma per le sue sfilate e talvolta modella gli abiti. Una stagione ha trasformato la calligrafia di sua figlia adolescente in una stampa.

Le collezioni emergono in quantità di alto concetto. Gli spettacoli passati sono stati ispirati dalla disobbedienza, dagli infortuni sportivi, dalla nonna, dal divorzio, dalla scrittrice Elena Ferrante, dal camuffamento, dal Vesuvio, dai nodi, dal folklore, dal futurismo e dalle lavoratrici delle miniere di carbone dell'era vittoriana. Sfogliare le foto di vecchi spettacoli è come regalarsi una sessione estatica di un'ora con il pulsante "Casuale" su Wikipedia.

La collezione attuale privilegia abiti da gioco spaziosi con stampe e colori tratti direttamente dalle copertine degli album degli anni '70. Un top di cotone con una stampa di nuvole jumbo ($ 450) ha maniche scese che sbadigliano a metà braccio, come se una manica a sbuffo si fosse ubriacata e si fosse rovesciata. Un abito di calendula ($ 680) è leggero come una piuma al tatto e ha una forma cavernosa, meno come indossare un vestito che essere abbracciato da un pezzo di seta.

Alcuni degli articoli simili a un camice sono in linea con la linea (sorprendentemente sottile) tra "grazioso" e "paziente in fuga dal sanatorio", ma questo non sembra un malinteso che potrebbe disturbare la demo target del negozio. Un abito a sacco color caramello bruciato ($ 575) è realizzato con il tipo di cotone rigido che il personaggio di Barbara Stanwyck indossava in "Night Nurse". Si avvolge sulle spalle con cinghie di corda grossolane.

Un pomeriggio, dopo aver visitato il negozio, ho pranzato con un amico e ho ammesso che stavo faticando a catturare il cliente.

"È facile", ha detto il mio amico. “La donna A Détacher è abbonata ad Architectural Digest, Artforum e Apartamento. Le sue eroine sono Annabelle Selldorf ed Eva Hesse. Le sue recenti ricerche di immagini su Google includono Tina Chow, tappeto personalizzato in pelle di mucca, lezione di ceramica del fine settimana e agopuntura nella Valle dell'Hudson. Ha incontrato il suo fidanzato finanziere quando è entrato nella galleria da lei gestita come assistente. Dichiara di ammirare la cultura basca sopra ogni altra.

All'improvviso tutto aveva un senso.

Un distaccatore offre anche tesori e souvenir per la donna in questione, come un piatto di cartoline vintage di musei di dipinti di Piero della Francesca e mazzi di incenso di corda di cedro del Nepal ($ 12). Tutto è illuminato da plafoniere sparse senza uno schema particolare, come se qualcuno avesse lanciato una manciata di lampadine verso l'alto e le avesse lasciate attaccare dove possono. (Sembra bello.)

Durante una visita, ho visto un uomo prendere un vaso d'argento a forma di fagiolo di Lima ($ 195) e mostrarlo a sua moglie. "Questa è un'antica borsa dell'acqua calda?" chiese. “Penso di averne bisogno. Ne ho bisogno?"

"No", disse sua moglie.

Molti oggetti di A Détacher rientrano nella categoria delle cose che ovviamente non ti servono. Come un piatto di corno peruviano ($ 32) ridimensionato per contenere una manciata di anacardi, o un cuscino con frange di filato magenta che sembra un Muppet scalpato ($ 253). Tutti possiamo vivere senza queste curiosità, eppure renderanno un certo tipo di persona - una persona i cui gusti convergono con quelli della signora Kowalska - eccezionalmente felice.Il negozio sembra personale in una certa misura, al limite del tabù, come intrufolarsi al piano di sopra durante una cena per curiosare nella cabina armadio dell'ospite.

È anche un esperimento sulla modificazione del comportamento. La quantità di merci da A Détacher è scarsa e poche sono esposte all'altezza degli occhi; un consulente di vendita al dettaglio entrava e sveniva per l'assoluta inefficienza provocatoria del merchandising. Molte cose sono all'altezza delle caviglie o delle ginocchia, su blocchi di calcestruzzo. Le disposizioni della signora Kowalska richiedono che tu veda ogni tesoro a un'altitudine specifica e insolita - e perché no? È raro che un proprietario pensi così attentamente ad ogni centimetro della sua merce. Senza dubbio lei lo sa meglio.